Die langen Beine und auseinander klaffenden Hufe des Elchs können das Tier leichter durch den tiefen Schnee des Winters bringen – oder im Sommer durch morastige Sümpfe.
An einem Tag kann ein erwachsenes Tier ungefähr 20 Kilogramme an Zweigen, Blättern, Büschen und Gras fressen. Die Tiere sind Wiederkäuer, wie eine Kuh, haben mehrere Mägen, um die zum Teil schwer verdauliche Nahrung verarbeiten zu können. Es scheint nicht klar zu sein, was der Bart, der wie ein Kehlsack am Hals hängt, für eine Funktion hat.
Im Sommer haben es die gewaltigen Tiere einfacher. Flüsse oder Seen sind wichtige Futtergebiete für den Elch. Die Tiere lieben Wasserpflanzen. Die Nasenlöcher an der großen, überhängenden Schnauze sind so eingerichtet, das sie geschlossen werden können, wenn das Tier den Kopf in das Wasser taucht, um an die Sumpf- und Wasserpflanzen zu kommen. Aber das Wasser ist auch ein Fluchtweg vor Bären und Wölfen, denn Elche sind hervorragende Schwimmer und haben so einen Vorteil.
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